O Rio Araguaia é o terceiro maior rio do Brasil fora da Bacia Amazônica. Possui 3.000 km desde as nascentes até a foz com mar, incluindo o rio Tocantins para fins do Projeto. O Rio Araguaia nasce no Cerrado, próximo ao Parque Nacional das Emas, percorre cinco Estados e une os dois maiores biomas brasileiros, a Amazônia e o Cerrado. Dezesseis Unidades de Conservação, Terras Indígenas e as reservas privadas das propriedades rurais fazem com que se torne um dos rios mais ricos em biodiversidade do Brasil.
Este projeto, o maior do gênero realizado no Brasil, tem a ambição de subsidiar a implementação e o manejo do rio Araguaia como um corredor de biodiversidade para as onças-pintadas, a fim de permitir a conectividade das populações entre os dois maiores biomas brasileiros. O sucesso deste projeto garantirá a conservação das onças-pintadas regionalmente ameaçadas nas paisagens fragmentadas do Brasil central. Serão capturadas 60 onças-pintadas, ao longo da área de abrangência do corredor, para o aparelhamento com coleiras GPS e seu posterior monitoramento. Também serão utilizadas 400 armadilhas fotográficas, distribuídas em pontos de amostragem, ao longo do corredor, seguindo a metodologia desenvolvida pelo Instituto Onça-Pintada. As onças-pintadas possuem padrão único de pelagem, funcionando como uma impressão digital. Assim, a análise dos registros fotográficos permitirá a individualização e contagem dos animais, o que permite estimar os tamanhos populacionais de onça-pintada ao longo de toda a área do Corredor Araguaia. Essas informações serão vitais na determinação de locais com populações-chave de grande importância, permitindo-nos, assim, concentrar os esforços de gestão e conservação da espécie nessas áreas.
